Thung lũng Kalalau trên đảo Kaua’i, Hawaii, nổi bật với những vách đá hiểm trở và dựng đứng, gần như bất khả xâm phạm đối với con người. Trước đây, các nhà khoa học từ Vườn Thực Vật Nhiệt Đới Quốc Gia (NTBG) buộc phải mạo hiểm băng qua những sườn núi nguy hiểm và sử dụng dây đu để tiếp cận các loài thực vật quý hiếm. Nhưng giờ đây, nhờ sự hỗ trợ của drone, họ không chỉ dễ dàng chinh phục những vùng đất khắc nghiệt này mà còn mang về những khám phá đầy bất ngờ, mở ra một kỷ nguyên mới trong nghiên cứu khoa học.
Vào cuối tháng 1 vừa qua, một chuyến bay bằng drone đã ghi nhận một phát hiện đầy bất ngờ: loài Hibiscadelphus woodii, thuộc họ hoa dâm bụt, vốn được cho là đã tuyệt chủng kể từ năm 2016, vẫn âm thầm tồn tại trên một vách đá hẻo lánh, nơi mà sự sống tưởng chừng đã biến mất vĩnh viễn.
Hành trình tìm lại “kho báu” thiên nhiên
Loài hoa này lần đầu được phát hiện vào năm 1991, đặt tên vào năm 1995. Với sắc hoa vàng rực rỡ chuyển sang tím khi già đi, loài này từng là biểu tượng cho vẻ đẹp độc đáo của thiên nhiên Hawaii. Đáng tiếc, năm 2016, các nhà khoa học đã tuyên bố loài hoa này đã tuyệt chủng, sau nhiều nỗ lực không thành công trong việc nhân giống thông qua các phương pháp thụ phấn chéo, ghép cành và chiết cành.
Vào đầu tháng 2, các nhà khoa học đã sử dụng drone để quay lại các tọa độ GPS và tiến hành kiểm tra tỉ mỉ khu vực phát hiện trước đó. Nhờ vào công nghệ drone, họ không chỉ phát hiện một, mà lên tới ba cây Hibiscadelphus woodii mọc trên một vách đá dựng đứng, cách đỉnh núi hơn 150 mét – nơi bước chân con người không thể chạm tới. Phát hiện kỳ diệu này, nhờ sự hỗ trợ của công nghệ, không chỉ đánh dấu sự hồi sinh ngoạn mục của một loài thực vật mà còn mở ra cánh cửa hy vọng cho những nỗ lực bảo tồn thiên nhiên trong tương lai.
Ben Nyberg, chuyên gia drone của NTBG, sử dụng một hệ thống quét lưới kết hợp với trực giác tinh tế và ghi lại thông tin GPS cùng độ cao để dễ dàng tìm lại cây.
Dù đã xác định được vị trí, việc tiếp cận những cây hoa này vẫn là thách thức lớn. Chúng nằm trên một vách đá dựng đứng, sâu hơn 500 feet (khoảng 150 mét) dưới đỉnh núi. “Ngay cả việc đu dây xuống cũng cực kỳ nguy hiểm, và khu vực này không đủ rộng để trực thăng hoạt động,” Nyberg cho biết.
Bước Tiến Đầy Hứa Hẹn – Drone Khai Phá Thiên Nhiên Với Tiềm Năng Vô Hạn
“Khả năng của công nghệ này là vô tận,” Nyberg chia sẻ. “Từ bảo tồn đến nghiên cứu sinh thái, drone có thể mở ra những hướng đi mới mà chúng ta chưa từng nghĩ tới.”
Sự kết hợp giữa công nghệ hiện đại và tình yêu thiên nhiên của các nhà khoa học đang vén màn những bí ẩn của thế giới tự nhiên, từ những vách đá hẻo lánh nhất cho đến các khu rừng rậm rạp. Thung lũng Kalalau, với vẻ đẹp hoang sơ và số lượng loài thực vật quý hiếm hàng đầu, tiếp tục chứng tỏ vị trí đặc biệt của drone trong công tác bảo tồn.
Drone không chỉ là một công cụ – nó là cánh tay nối dài của khoa học, đưa con người đến những nơi tưởng chừng không thể và mang về những phát hiện thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về thiên nhiên. Ai biết được, trong tương lai, còn bao nhiêu “báu vật” khác sẽ được hé lộ nhờ công nghệ tiên tiến này?
Nguồn: National Geographic
